Соединенные Штаты являются мировым лидером в области авиации. В Соединённых Штатах бушуют природные пожары в округах Вентура и Лос-Анджелес, подвергая опасности жителей 30 000 домов. Пожары уже в пригородах ЛА — Сакраменто в дыму. И у Соединённых Штатов нет в наличии собственного современного самолёта для противодействия огню на больших площадях.
Гонконгская газета Asia Times предлагает Соединённым Штатам своё решение для борьбы с огненной стихией — аренду российских самолётов-амфибий Бе-200ЧС. (http://www.atimes.com/article/us-could-skirt-russian-sanctions-to-fight-wildfires/)
Ежегодно на правах аренды или на контрактной основе в США для борьбы с природными пожарами используются почти 1000 самолётов. Многие из них являются коммерческими или бывшими военными самолётами, они требуют переоборудования. Самолёты дороги в обслуживании и эксплуатации и часто находятся не в лучшем рабочем состоянии, что приводит к задержкам и несчастным случаям.
Большая часть пожаров, несмотря на использование химических реагентов, тушится водой. Самолёт пожаротушения после каждого сброса воды на очаг возгорания должен приземлиться, заправиться и снова вылететь к месту пожара, что требует много времени. Альтернативой являются самолёты, которые могут пополнять запасы воды из близлежащего водоёма или реки.
Американские службы борьбы с природными пожарами используют два типа самолётов — это канадские турбовинтовые CL-415 (Bombardier Water Bomber), который может брать на борт 6100 литров воды, и его более старший собрат CL-215.
Есть более крупный многоцелевой самолёт японской компании Shinmaywa, который может набирать в свои танки воду с поверхности водоёма — это четырёхмоторный US-2. Четыре таких самолёта в настоящее время находятся в эксплуатации в армии Японии, самолёты выполняют другие роли, включая миссии по поиску, спасению и мониторингу. Один серьёзный недостаток US-2 — очень высокая цена. Например, Индии самолёт был предложен за $113 млн. Для сравнения, стоимость CL-415 составляет $26 миллионов.
У России есть Бе-200 — многоцелевой самолёт-амфибия, разработанный в ТНТК им. Бериева и выпускаемый компанией «Иркут». Самолёт предназначен для пожаротушения, поиска и спасения, морского патрулирования, грузовых и пассажирских перевозок. Он несёт 12 тонн воды в восьми резервуарах и имеет ещё шесть отдельных резервуаров для химических веществ, которые можно смешивать с водой. Рыночная стоимость Бе-200 около $20 млн.
Самолёт использовался для тушения природных пожаров в Европе и Азии, включая Италию, Португалию, Грецию, Азербайджан, Израиль, а также в поисково-спасательной операции в Индонезии. Максимальная скорость полёта Бе-200 около 700 км/ч, тогда как у CL-415 — 359 км / ч. Более высокая скорость Бе-200 сокращает время доставки воды к очагу, что является очень важной составляющей при пожаре.
В плане противопожарного самолёта Бе-200 является несомненным мировым лидером. ТНТК им. Бериева сейчас работает с властями Калифорнии и Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA) для сертификации самолёта в Соединённых Штатах. Самолёт уже получил аттестацию Европейского агентства авиационной безопасности ( EASA).
США могли бы арендовать российский самолёт. Бе-200 уже показал свою эффективность, и Россия готова предложить его в аренду. Но самолёт должен быть допущен к полётам в США, даже в условиях санкций. Для этого администрация американского президента должна найти место, где было бы возможным позитивное сотрудничество с Россией. Например, Дональд Трамп может встретиться с Владимиром Путиным на предстоящем саммите «Группы 20» в Буэнос-Айресе (30 ноября — 1 декабря), и аренда самолётов Бе-200 могла бы стать одной из тем для разговора.
Тем более, что есть и практическая причина для этого — сохранение жизней людей и их имущества. Учитывая серьёзные проблемы в области охраны лесных угодий и дикой природы, доступ к высокотехнологичному оборудованию для пожаротушения является для Соединённых Штатов срочным вопросом. Самолёт Бе-200ЧС — наиболее рентабельная альтернатива тому, что сейчас используется в США для борьбы с природными пожарами — его доступная цена и высокая эффективность ставят его вне конкуренции.